Una pintura atribuida al artista italiano Caravaggio que se creía desaparecida desde hace casi dos centurias fue hallada en el fondo de una galería de arte en París, cuyos dueños ignoraban el valor histórico y artístico de la pieza.
La obra se titula Joven con jarra de rosas y fue pintada entre 1596 y 1597 en los inicios de la carrera de Michelangelo Merisi, cuando el autor rondaba los 25 años y se establecía en Roma.
El descubrimiento se produjo hace tres años por parte de la historiadora italiana Maria Cristina Terzaghi, docente de la Universidad Roma Tre y especialista en el referente barroco, quien reveló la información a través del medio La Repubblica tras un reporte inicial del diario El País.
Los expertos sabían de la existencia del lienzo mediante cuatro copias antiguas, pero el paradero del original permanecía incierto hasta el momento. La investigadora indicó que la calidad técnica y distintos aspectos de la composición sustentan la atribución al pintor.
Un elemento particular se observa en el reflejo del agua dentro de una jarra de cristal, donde se aprecian una ventana y la silueta de otro joven que podría constituir un autorretrato del propio Caravaggio. Esta representación coincide con una crónica del siglo XVII redactada por Giovanni Baglione, quien fuera contemporáneo y rival del creador.
Las indagaciones permitieron trazar parte de la trayectoria del cuadro, que primero perteneció a Giuseppe Cesari d'Arpino, maestro de Caravaggio, y luego fue propiedad del papa Pablo V antes de integrarse a la colección del cardenal Scipione Borghese.
El cuadro aparece registrado en los inventarios de la colección Borghese desde 1693 y su permanencia está documentada hasta 1831. Años más tarde arribó a territorio francés y en 1909 se comercializó en una subasta en París como un trabajo de un pintor italiano anónimo.
Terzaghi, quien también colaboró en la identificación del Ecce homo de Caravaggio hallado en Madrid en 2021, señaló que la pieza guarda similitudes estilísticas con Muchacho mordido por un lagarto, otra producción de la juventud del artista.
El destino del lienzo continúa por definir y su autoría deberá pasar por la revisión de otros especialistas. Entre las opciones se evalúa que el Estado francés declare la pieza como tesoro nacional para prohibir su exportación y sumarla potencialmente al Museo del Louvre.
En caso de validarse su autenticidad, la cotización podría superar los 30 millones de euros, un monto que da cuenta de la rareza del hallazgo debido a que hoy se contabilizan menos de 70 pinturas adjudicadas a Caravaggio, y varias de ellas aún generan discusiones entre los especialistas.
