Los cuatro primeros telescopios de gran tamaño de la futura red Cherenkov comenzaron a operar este jueves en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma. Estos equipos se desplazarán con gran velocidad en cuanto se detecten explosiones del Universo «más energético» desde cualquier observatorio del mundo, según indicó el director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Valentín Martínez.
La puesta en marcha de estos instrumentos está a cargo de un consorcio científico integrado por once países. A diferencia de los aparatos tradicionales instalados en el mismo emplazamiento, estos nuevos dispositivos no tienen cúpula y están diseñados específicamente para investigar fenómenos de corta duración y alta energía.
Los telescopios pueden funcionar de forma independiente, aunque el objetivo principal es que operen de manera conjunta para identificar el origen exacto de las partículas energéticas. Martínez señaló que, tras la detección de una explosión por parte de estos detectores de rayos gamma, el Gran Telescopio Canarias (GTC) podrá analizar otras propiedades del evento en diferentes rangos del espectro.
Cada uno de estos telescopios LST demandó una inversión de entre 25 y 30 millones de euros y se integrarán en el observatorio CTAO que la Organización Europea para el Observatorio Austral (ESO) construye en Chile. Adicionalmente, el Observatorio del Roque de los Muchachos recibirá otros nueve telescopios de tamaño medio de la misma red científica.
