La NASA dio a conocer el X-70 'Fractal', un avión experimental tripulado destinado a probar tecnologías aeronáuticas dentro de la atmósfera terrestre con el fin de desarrollar los aviones del futuro, cuyo primer vuelo está previsto para los próximos dos años.
El vehículo fue presentado en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La agencia espacial estadounidense indicó en un comunicado que el modelo cuenta con un sistema de control de vuelo de rápida reconfiguración para investigar la maniobrabilidad en un vuelo tripulado de un modo inédito.
El diseño del X-70 contempla una capacidad de carga de hasta 907 kilogramos para equipos de experimentación tanto internos como externos. Jared Isaacman, administrador de la NASA, señaló en el comunicado que «su diseño modular y su capacidad para intercambiar en poco tiempo las cargas internas y externas harán que nuestros equipos sigan volando y aprendiendo, y que pasen rápido de un experimento al siguiente».
En cuanto a sus prestaciones técnicas, la aeronave prevé una velocidad de crucero de Mach 0,75, equivalente al 75 % de la velocidad del sonido, lo que se traduce en unos 920 kilómetros por hora según las condiciones atmosféricas. Asimismo, podrá alcanzar una altitud de 13.716 metros y una autonomía de más de 2.778 kilómetros sin necesidad de repostar.
Este modelo se integra a la serie X de aviones experimentales de Estados Unidos. Dicha serie inició con el Bell X-1, que logró romper la barrera del sonido en 1947, y también incluye al actual X-59, el cual fue diseñado con el objetivo de reducir el estampido sónico.
