Los astronautas Anil Menon y Joshua Kutryk finalizaron una caminata espacial de siete horas en el exterior de la Estación Espacial Internacional. Durante la misión, instalaron y desplegaron el octavo y último panel solar nuevo, con lo cual concluyó la ampliación del sistema eléctrico de la base orbital.
La actividad fuera de la nave comenzó cerca de las 8:35 EST y concluyó a las 15:35 GMT, de acuerdo con los registros de la NASA. La colocación de estos ocho dispositivos, iniciada por la agencia estadounidense en 2021, incrementa en un 30 % la energía accesible en la estación y eleva su capacidad de generación de 160 a aproximadamente 215 kilovatios.
Dicha energía suplementaria garantizará el mantenimiento de las operaciones esenciales del laboratorio hasta la culminación de su vida útil, programada para el año 2030, y su subsiguiente desorbitación controlada.
Durante la jornada, ambos tripulantes replicaron gran parte de las labores efectuadas en su salida del 29 de octubre para la colocación del séptimo panel, aunque en esta ocasión lo hicieron en el sector opuesto de la estructura central. El astronauta de la NASA Anil Menon operó sobre el brazo robótico Canadarm2 para transportar el panel hacia Joshua Kutryk, perteneciente a la Agencia Espacial Canadiense, y ambos concretaron el montaje en el sitio designado.
En paralelo, los también astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney colaboraron desde el interior con la colocación y retirada de los trajes espaciales, además de operar el brazo robótico. Para Menon esta fue su quinta caminata espacial, mientras que para Kutryk, quien arribó a la estación el pasado 1 de octubre como parte de la misión Crew-13, representó la segunda.
La NASA detalló que este recorrido marcó la caminata número 286 vinculada al ensamblaje, mantenimiento y mejora de la estación, así como la número 101 dentro del programa estadounidense en el laboratorio orbital. Desde el año 2021, la agencia ha contabilizado 18 caminatas espaciales orientadas a la preparación de los equipos de los canales de energía y la instalación de los ocho paneles.
