Al menos cuatro efectivos de las Fuerzas Armadas de Canadá murieron y decenas sufrieron heridas de gravedad tras un incendio de gran magnitud en una zona de entrenamiento en la provincia de Alberta. La confirmación fue realizada este domingo por el primer ministro del país, Mark Carney, quien detalló que el fuego se originó en la base militar de Wainwright, ubicada a unos 200 kilómetros al sureste de Edmonton.
El siniestro se extendió con rapidez debido a condiciones climáticas adversas, lo que derivó en la movilización de un operativo de emergencia que incluyó a bomberos, personal militar y servicios civiles. Diversas ambulancias aéreas trasladaron a los afectados hacia hospitales en Wainwright, Edmonton, Red Deer y Calgary, donde varios pacientes ingresaron en estado grave.
Carney catalogó el suceso como una de las peores tragedias vividas por el ejército canadiense en el país durante un periodo de paz e indicó que los allegados de los fallecidos ya recibieron la notificación oficial. Asimismo, el jefe de Gobierno ordenó que las banderas en instalaciones federales flameen a media asta y envió sus condolencias.
"Nuestro país está de luto por los valientes miembros de nuestras Fuerzas Armadas que hemos perdido", expresó el mandatario en una declaración pública brindada este domingo. Entre los perjudicados había reservistas e integrantes del Princess Patricia's Canadian Light Infantry, un destacado regimiento de infantería.
Los reportes iniciales en la prensa habían estimado siete víctimas fatales, pero Carney aclaró que la cifra oficial confirmada es de cuatro. El ministro de Defensa, David McGuinty, junto con otros funcionarios, ofrecerá más detalles sobre el estado de los lesionados y las circunstancias del hecho.
Las autoridades abrieron una investigación para esclarecer el origen del fuego y aclararon que no se detectaron indicios de que el episodio esté relacionado con terrorismo. Por su parte, medios de comunicación locales señalaron que el fuego pudo haberse iniciado durante un ejercicio con munición real, una hipótesis que aún no fue confirmada de manera oficial.
